De competitie in de vijfde klasse van het amateurvoetbal staat bekend om zijn wisselvalligheid, verrassingen en regionale onderlinge rivaliteit. In dat krachtenveld zijn Rood Zwart Baflo, Warffum en OKVC op papier dé favorieten voor de titel. Clubs met brede selecties, scorend vermogen en ervaring in het spelen om de prijzen. Maar onder de radar beweegt zich nog een ploeg met potentie: FC LEO uit Leens.
De Leensters mogen in mijn ogen niet direct tot de topfavorieten worden gerekend, het is zeker een team om rekening mee te houden. FC LEO beschikt over voldoende kwaliteit om zich nadrukkelijk te mengen in de strijd om de bovenste plaatsen. Een prominente rol in de titelstrijd lijkt misschien net buiten bereik, maar een plek in de subtop – of zelfs een periodetitel – is zeker niet uitgesloten.
Blessurezorgen en smalle selectie
Toch begint het seizoen voor de Leensters met enkele flinke tegenvallers. Twee van de belangrijkste spelers – Jasper Wiersum en Frank Veenwijk – zijn door blessures voorlopig niet inzetbaar. Beide aanvallers stonden in het verleden garant voor doelpunten en dreiging in de voorhoede. Hun afwezigheid is dan ook een flinke aderlating voor trainer en team. De uitdaging voor FC LEO zit hem dan ook in de breedte van de selectie. Waar clubs als Rood Zwart Baflo en OKVC misschien meer terug kunnen vallen op een ruime bank met ervaren krachten en jong talent, moet FC LEO het vaak doen met een kern van vaste krachten die meerdere wedstrijden achter elkaar top moeten presteren. In een lange competitie kunnen schorsingen, blessures of vormverlies dan zwaar doorwegen.
Kansen in een zwakke klasse
Toch biedt juist de aard van de competitie kansen voor clubs als FC LEO. De vijfde klasse is dit jaar – met uitzondering van de drie genoemde topfavorieten – niet van bijzonder hoog niveau. Veel teams kampen met personele problemen, zijn wisselvallig in hun prestaties of missen de kwaliteit om structureel bovenin mee te draaien. In die context moet FC LEO bij machte zijn om zich te mengen in de top zes. Bovendien lijkt de ploeg onderin niet veel te vrezen te hebben. Tegen het gros van de competitie is FC LEO minimaal gelijkwaardig, en dat biedt perspectief. Zeker in thuiswedstrijden, waar het sportpark van Leens altijd garant staat voor sfeer en betrokken publiek, kunnen veel punten gepakt worden.
Regionale duels als kracht én kans
Wat dit seizoen extra aantrekkelijk maakt, zijn de vele regionale wedstrijden die op het programma staan. Duels die niet alleen sportief interessant zijn maar ze brengen ook publiek op de been. Dat zorgt niet alleen voor extra motivatie bij spelers, maar betekent ook volle kantines en een goede omzet voor de club. En laten we eerlijk zijn: in het huidige amateurvoetballandschap is een goed draaiende kantine minstens zo belangrijk als een goed draaiend elftal. Daarnaast is het winnen van een wedstrijd tegen de ‘buurman’ goed voor het moraal. Een overwinning op een regionale rivaal doet wat met een ploeg. Het geeft vertrouwen en kan een reeks goede resultaten in gang zetten. FC LEO moet deze duels dan ook met open vizier aangaan, wetende dat ze het in dit soort wedstrijden op karakter, inzet kunnen redden.
Richting een vierde plek?
Gezien de stand van zaken lijkt een vierde plek dit seizoen een realistisch en tegelijkertijd ambitieus doel. In veel competities is die positie belangrijk in het kader van de vervangende periodetitel. Wanneer een club die al kampioen is ook een of meerdere periodes wint, schuift het recht op nacompetitie door naar de hoogst geklasseerde ploeg zonder periode. Voor clubs als FC LEO, die mikken op een goed seizoen maar mogelijk net tekortkomen voor directe promotie, is dit een belangrijk perspectief. De oranjehemden uit Leens doen er dan ook goed aan om punten te pakken tegen de middenmoot en onderkant, stunten tegen de top drie en vooral zorgen dat de eigen organisatie staat als een huis. Het behalen van die vierde plek zou niet alleen sportief een beloning zijn, maar ook een teken dat de club stappen maakt richting structureel meedoen om de prijzen.
Conclusie: Niet onderschatten
FC LEO mag dan op papier misschien een outsider zijn, in de praktijk zou de ploeg zomaar eens kunnen verrassen. De potentie is er en in deze vijfde klasse is alles mogelijk. Zeker als de selectie fit blijft, spelers als Wiersum en Veenwijk op termijn terugkeren, en het team als collectief groeit, dan zou Leens zomaar eens een sleutelrol kunnen spelen in deze competitie. Voor de neutrale volger én de trouwe aanhang is dat een mooie gedachte. Het belooft hoe dan ook een interessant seizoen te worden in de kelder van het amateurvoetbal – met FC LEO als stille kracht die op het juiste moment zou kunnen toeslaan.
